李衍蒨：火化到底是怎麼一回事？

2018 年 9 月，39 歲的單親爸爸 David Carter 從密芝根州的住宅消失了。數天後，一個裝著男子下半身殘骸的睡袋，被發現在俄亥俄州州際公路 75 號旁邊的叢林。後來透過小腿上獨特的鬥牛犬紋身，確認遺骸屬於 Carter。 查看文章

並非所有人選擇死後被埋葬或火化，而是將遺體「損獻給科學」。美國現時有 7 間被認可的非移植組織保存庫，負責監督遺體捐贈。多間大學和醫療機構亦接受遺體捐獻，用作解剖教學、研究柏金遜症和阿茲海默症等疾病、改良或研發如面部移植手術等技術，以及訓練手術機械人等；田納西州的「屍體農場」則有助法醫人員研究屍體腐化。 查看文章

殺人容易毀屍難。為了毀屍滅跡，有人會大海沉屍、荒山埋屍、石棺藏屍，但相對而言碎屍、肢解總令人更覺兇殘。人已離世，被害者實際上已無法感受到分屍痛苦，為何人們仍會更厭惡隨後的肢解行為？ 查看文章

布查（Bucha）這個位於基輔附近、原本名不經傳的烏克蘭城鎮，因 3 月的大屠殺而在國際新聞頭條中出現。事件曝光後，鑑證專家團隊已進入當地蒐證調查。截至本週一，經過數月仔細調查後，當地屍體的辨認核算工作已大致完成。布查副市長 Mykhailyna Skoryk-Shkarivska 表示，檢察官正在調查每宗死亡案件的細節，以查明肇事者，最終要以戰爭罪行審判他們。 查看文章

在拙作「喪屍 —— 大自然的異常動物」中曾經提到，北美周期蟬會被蟬團孢霉（Massospora cicadina）感染，最終在十幾年後破土而出時，已即時爆肚但仍瘋狂交配至死。除了蟬，家蠅和果蠅等物種也會受類似的真菌感染，改變、控制其行為，同樣地會令宿主爆肚，散播孢子找尋新的「倒霉鬼」。而最新刊於 Nature 旗下 The ISME Journal 的研究更指，當中涉及的機制比想像中更複雜！ 查看文章

海洋公園飼養的大熊貓安安近期傳出食欲不振消息，園方昨日表示，已於早上 8 時 40 分讓安安接受安樂死。安安終年 35 歲，相當於人類的 105 歲，創下人工飼養最長壽雄性大熊貓紀錄，只比雌性紀錄短 3 年。人們花了極大心力和金錢去保育現代大熊貓，才成功讓他們從瀕危變回易危，但大熊貓及先祖一路走來，還是試過藉演化適應生存環境，其中在進化壓力下產生變化的偽拇指，就是食竹的不可或缺的幫手。 查看文章

雞肉是深受大眾喜愛的食材，根據漁農自然護理處數字，香港在 2020 年平均每天消耗 23 公噸鮮活家禽，而英國每年就有超過 10 億隻雞被屠宰。不過，人類吃雞的歷史卻非想像中源遠流長，近日有研究發現，人類與雞的密切接觸，在大約 3,500 年前才開始，牠們原本生活在樹上，受稻米吸引才到地上。而古代的雞甚至得到人類尊敬，得以安享晚年。 查看文章

想永世長存有不同方法，可以成為歷史名人，不論是臭名或美名，也有物理一點的方式 —— 死後成為化石。不過要當化石並不容易，地球上所有曾經存在的物種中，只有不到 1% 物種「成功」。英國廣播公司（BBC）就為有志成為化石者提供一些建議，增加各位成為化石的機會。 查看文章

是次於葡萄牙南邊薩多的發現，比現存最古老的木乃伊還要早 1,000 年之久！或許前人對於人體的了解，或是製作木乃伊的知識，均超越我們的想像，依然有更多知識、技巧、認知甚至種類等待我們發掘。 查看文章

於法醫人類學層面上，這些技術通常用於辨認無人認領屍體的身份，例如協助推斷出生地。雖然它們未必能總結到一個確實地址，卻可以縮小搜索範圍，從而比對相關失蹤人口資料庫，再向家屬索取更多有關資料，以提高成功辨認的機率。 查看文章

又有誰想到，一具被安放在東非洞穴內的孩子屍體會在 78,000 多年後再次被人發現，重見天日。 查看文章

雖然生理上的性別（biological sex）只有男或女，但社會上的性別（gender）並不一定只得兩種。就算一樣被認為是男性，兩人有否相戀也不得而知。而就算是相戀，當時社會對「同性戀」的定義，又是否跟今天一樣呢？ 查看文章

而多年後傳出有關 Rosalia 的消息，不是因為其被妥善保存的木乃伊身體，而是相繼有當地新聞、影片、照片及報道拍攝到她在眨眼！ 查看文章

雖然人員們在辛苦研究兩年後，才找到以上有關胎兒及孕婦的資料，但她依然有很多故事未被揭開，等待著團隊繼續去發掘，特別是孕婦在當時社會、醫療體制的故事，仍然有待人們繼續細聽。 查看文章

聯合國的最新報告顯示，多達 37.7 萬人死於也門內戰，估計其中 15 萬乃戰死沙場。這類遺體運送工作，通常是由醫療工作者或外交人員完成。但在當地，近年只靠前童軍 Hadi Jumaan 及其義工小隊，把一位又一位陣亡戰士送回家安葬。而冒死執行如斯重任，則讓他既受尊重，同時亦被猜疑。 查看文章

總括來說，畫作無可挑剔地反映出當時人們對解剖的熱衷，以及他們接受程度的演變。 查看文章

他發現蓋倫在古羅馬時期並沒有解剖過人類屍體，只是單純從解剖猴子及狗隻中觀察，並認為那些結構與人類相同！於是，Vesalius 推翻了所有的謬誤，並將自己的研究整合成內容豐富而詳盡的解剖圖文集「論人體結構」，成為了日後備受推崇的解剖書。 查看文章

在教皇下令停止解剖之前，達文西已經解剖了超過 30 個人，其摸索繪畫的 750 張解剖圖都很精準。不過，由於害怕被禁，這些圖像從未出版成書；如果能夠出版，相信對解剖學的發展有莫大幫助！ 查看文章

「Priapism」一詞指陰莖異常勃起，即沒有任何與性慾相關的刺激，該部位亦無法返回疲軟狀態。有研究曾指出，歷史上，被判處釘十字架死刑（crucifixion）的死囚都有機會出現這個症狀。我知道讀到這裡你會聯想到…… 查看文章

萬聖節快將到來，縱使今年未必如以往一樣有形形色色的鬼屋，但各種屍體或鬼魂彈來彈去的畫面依然很立體！放眼現實，屍體又真的會這樣驚嚇嗎？ 查看文章

狗狗雖然很可愛，但不要忘記，牠們始終與狼屬於同一家族。當人死後，就成為生態系統的一部分，無論在野外還是在屋內，屍體都會逐漸成為動物們的營養來源。 查看文章

貓狗將主人吃掉的主要原因為飢餓及焦慮。這種焦慮與我們壓力飆升時會嗜甜，從而瘋狂吃朱古力或雪糕的道理相近。 查看文章

牙齒除了可以研究飲食習慣外，亦是記錄兒時飲食的最佳工具。琺瑯質的分佈，能夠讓我們知道其與象牙質在特定時間之下的形成。而在研究人員記錄象牙質的形成時，更發現裡面的氮及碳元素會隨年紀增長而轉變。 查看文章

雖然食物殘渣很有用，但推斷死亡時間的複雜程度，並不可單靠食物或其他環境相關的條件完成，因為現有的工具都有其限制及漏洞。 查看文章

在云云都市傳說中，有一個說法指頭部會在火化時爆開，此現象亦被稱為「exploding skull」。但這是如何發生的呢？ 查看文章

植物成為調查人員尋找骨頭及屍體位置的 GPS，並提供對於死者的說詞，可能是我們較少聯想到的事，但相信這在未來是非常重要的一環。透過科技及各科學專業知識的運用，希望世界上的查案時間及難度都可以慢慢縮減！ 查看文章

透過植物的生長環境，除了可以得悉這些無聲證人的所在地，更能協助我們回到事發的一刻。當中應用的專業知識是法證植物學（forensic botany）。顧名思義，就是將植物學的知識運用至罪案調查，亦即嘗試了解遺骸附近的植物，以推斷它們在當時情況的價值。 查看文章

今年的歐洲考古日將近之際，有研究公佈一張由不同團隊合作製成、重現 Princess von Oechlitz 容貌的畫像。 查看文章

蒼蠅多半會於人體死亡後的數小時內抵達「宴會場地」，換句話說，在我們還未聞到屍體腐化的氣味時，牠們已經「收到風」，並自動出現在屍體上。 查看文章

雖然考古團隊在 4 個墓坑都能夠找到拇趾外翻證據，但同時亦推敲出此病症的出現頻率，與骸骨主人生前的富有程度相關。 查看文章

法醫學最初來自東方文化，一直到 19 世紀才在歐洲被視為科學學科，但仍然不屬於獨立專業。雖然法醫學及法證學的發展一直以西方國家為主，但宋慈的「洗冤集錄」依然證明，即使古代醫學缺乏解剖生理學，當時的學者仍能通過對刑犯的愛心及觀察，加上「大膽假設，小心求證」的精神，突破科學發展的限制。 查看文章

在統稱「法醫學」的知識中，很多依然處於成長階段，其中，較為「年輕」的法醫人類學最早記載於南宋時期宋慈的「洗冤集錄」（約公元 13 世紀），比歐洲法醫學奠基人、來自意大利的菲德里（Fortunato Fedeli）還要早 350 年誕生。 查看文章