俄烏戰爭中的另類逃兵：北韓工人

最近的北韓全國母親大會上，金正恩談及國家出生率時，拭淚敦促女性生育更多孩子。其實金正恩早已在公開場合哭過，從 2011 年 12 月新任「最高統帥」在父親金正日追悼會上落淚，到 2020 年 10 月勞動黨成立 75 週年的閱兵儀式上，在講話時為未能「使我們的人民擺脫生活中的困難」灑淚道歉等；研究北韓的專家指，不論領袖的眼淚是真心抑或是演出，官方媒體都力求將領導塑造得更具人性。 查看文章

兩星期前，北韓地方選舉破天荒不只得一位候選人，選民終於可以在兩位官方指定候選人之間選擇。不少評論視改革為北韓安撫人民、改善國際形象的緩衝之計，中央蘭開夏大學（UCLan）國際韓國研究所共同所長 Sojin Lim 提醒，如今金正恩高調培育女兒金主愛接班，改革真正目的或許是為接班鋪路。 查看文章

上月印度北阿坎德邦一個隧道地盤倒塌，41 名建築工人被困 17 天後，終獲政府召來的「鼠洞礦工」救出。這群「英雄」藝高人膽大，專門爬過窄道到地下深處採煤，但這樣以身犯險，只能為他們帶來薄酬，在部分地區甚至被視作非法勞動。即使救人後一夜成名，工作和生活未見改善，還要被當局棄如敝屣。 查看文章

前文提到的三場勞工行動所採用的策略，與中國大陸以往發生的任何勞工抗爭手法完全不同：它們主要發生在網絡世界中，並且並不涉及（違法）罷工。網上行動能否為在現實中，例如工作場所帶來正面改變？另外，社運工會主義能如何解釋行動，而在現實中理論又有哪些限制？ 查看文章

因為政府從實現「中國科技夢」中獲得了巨大經濟利益（尤其是巨額稅收），同時官員認為「九九六」工作安排是這項經濟成就的必要條件。由此角度，限制資訊科技產業從業人員的工作時間是違背國家整體利益的。 查看文章

單純從薪酬水平來看，2018 年中國軟件程式設計師平均月薪超過 1.5 萬人民幣，明顯高於全國平均月薪約 4,000 人民幣；但除了異常高的收入，中國科技產業從業員也以其極長的工作時間、甚至過勞死的職業現況聞名。 查看文章

從烏干達、安哥拉到香港，北韓接連關閉多個駐外機構，包括駐港領事館。儘管北韓宣稱這是改善對外關係的「例行事務」，但如此舉動引人關注該國是否陷入經濟困境。北韓近來提供武器彈藥給俄羅斯，無疑會為北韓經濟帶來短期提振作用，一些學者認為軍事產能有助經濟發展，但如果不徹底改變經濟體系，這些效應將受到限制。 查看文章

代表超過 15 萬名演員的演員工會-美國電視及廣播藝人聯合會 （SAG-AFTRA）自 7 月起開始罷工，外界原本預期 9 月尾編劇結束罷工後，影視演員的問題也很快能解決，但他們到目前仍維持這場史上最長罷工。100 多天過去，演員長期無工作、製片商拒絕讓步，整個行業都期盼勞資雙方日內恢復的談判會帶來轉機。 查看文章

2016 年，委內瑞拉通脹率高達 800%，年僅 26 歲的 Oskarina Fuentes 生活拮据，只能靠多份兼職維持生計。就在此時，她得悉澳洲數據服務公司 Appen 正招聘眾包工人，為人工智能演算法標註培訓數據，包括識別網上驗證碼中的交通燈和公共汽車圖像等。這些包括圖像、影片和文字的 AI 訓練素材，正是由全球薪酬最低的勞工所標註完成。 查看文章

當我們了解低學歷低技術的農民工在富士康所遇到的困境時，我們亦應該問，為何受過高等教育、擁有專業技能的白領，同樣對於超長工時束手無策？再進一步， 為何明知員工不滿，資訊科技公司的管理層例如阿里巴巴集團創辦人馬雲、華為公司行政總裁任正非等人，會如此推崇加班文化？ 查看文章

本月初哈馬斯突襲以色列，大批外國人亦遭殺害或淪為俘虜，包括很多來自亞洲窮鄉僻壤、在當地的農業、建築和醫療界工作的外勞。作為以國最大移工來源地之一的泰國，傷亡尤其慘重。截止上週四，至少 21 人喪生、14 人被綁架。更多倖存泰國農工憂慮，隨著以國向加沙發動地面攻擊，自己也會被捲入其中。 查看文章

2019 年 6 月，我和時任香港大學助理教授謝浩麟博士到訪杭州，首次親眼目睹中國大陸互聯網產業的發展盛況。期間我們和個別從業員在餐前飯後交流了他們在行業中面對的機遇和困境，令我萌生了一個要深入研究互聯網產業的想法。 查看文章

由 10 月 1 日開始，日本正式實行所謂「發票制度」（インボイス制度）。簡單而言，就是 1,000 萬日元營業額以下的小型公司，變為課稅登錄對象。政府的目的是為了準確掌握消費稅的納稅額，但自僱人士則叫苦連天，動畫產業界也是其中一分子。 查看文章

5 月初荷里活編劇發起罷工，整場大罷工歷時近 5 個月宣告結束，美國編劇工會（WGA）與美國電影電視製作人聯盟（AMPTP）達成初步協議，以保障成員利益。這份協議如何成為未來涉及 AI 糾紛的先例，甚至影響其他行業？ 查看文章

據「華爾街日報」報道，因備受北韓威脅，南韓自 80 年代起建立及強化軍事工業，國內研製的 155 毫米 K9 自走砲更助該國逐步成為主要武器出口國。 查看文章

北韓領導人金正恩自 2019 年以來首次會面俄羅斯總統普京，日漸被西方孤立的兩國有望聯手對抗制裁。向北韓尋求武器供應成為普京的主要目標，為回報北韓，普京表示將協助平壤製造人造衛星。「華盛頓郵報」專文指出，二人選址在東方太空發射場「聯盟-2」號運載火箭的工程車間會晤別具意義，因該中心正正代表俄羅斯在太空事業上的獨立自主，不受其他國家干預。 查看文章

當馬西亞茜（Monica Macias）第一次遇上美國人，她非常害怕，立即逃跑。而這些教誨來自兩位撫養她的父親 —— 赤道畿內亞首任總統恩圭馬以及北韓「永遠的主席」金日成。今年，馬西亞茜就把她的傳奇故事輯錄成著作 Black Girl from Pyongyang。 查看文章

在菲律賓南部沿海城市，每天都有數千名年輕工人在網吧，為人工智能（AI）模型分類和標記數據，以確保 ChatGPT 這樣的語言模型不會產生亂碼，為訓練 AI 的必經過程。「華盛頓郵報」報道，調查發現生產 AI 技術、多數來自歐美國家的科技公司，正剝削這些隱藏在 AI 背後的龐大勞動力，其中美國企業 Scale AI 被指以極低工資聘請海外廉價勞工，引發「血汗工廠」爭議。 查看文章

美國陸軍逃兵特拉維斯金 7 月 18 日越過三八線，北韓官媒指他是出於「不人道的虐待和種族歧視」以及「不平等的美國社會」而投奔北韓。不過，若要逃避種族主義，這名非裔美國人恐怕去錯了地方，因為當地一直宣揚朝鮮種族純潔及優越，為保持民族血統純潔，甚至會強迫懷上混血胎兒的孕婦墮胎。 查看文章

中國向其他國家贈送或出借熊貓，以表達善意或加強外交關係，做法最早可追溯至唐朝。中共建政後亦在 1957 年派出熊貓遠赴蘇聯，到今天不論友國俄羅斯，抑或價值觀截然不同的國家如英、美、日，甚至台灣，都曾經從中國手上接收過熊貓。要數歷來收過最多熊貓的國家，則是北韓，然而當地的熊貓們如今正下落不明。 查看文章

美國官方證實，該國一名面臨紀律處分的士兵「故意且未經授權」進入北韓，相信已被北韓軍方拘留。涉事的二等兵 Travis King 於 7 月 18 日參加旅行團，到訪板門店軍事分界線時越過邊界。此事聽來匪夷所思，但其實早有先例。1962 至 1965 年間共有 4 名美兵跑到北韓，以逃避軍事責任。其中有人落地生根，成為北韓人民的「同志」，亦有人多年後離開。 查看文章

大多數國家經已取消旅遊限制，但阿塞拜疆卻在世界衛生組織宣佈結束 COVID 疫情公共衛生緊急狀態兩個月後仍堅持封關，表面上是為了抗疫，實際上是政府從中得益。 查看文章

為應對出生率過低，南韓考慮開放讓外籍家傭到當地工作。相比香港及新加坡，當地可提供更優渥的工作環境及薪金，而且不少菲律賓及印尼外僱嚮往南韓流行文化，認為到當地工作及生活是不錯的選擇。但有專家認為，外傭要融入這個民族高度單一的國家，並不容易。 查看文章

近日印度遭受熱浪侵襲，北部地區超過百人因高溫死亡。在極端天氣下，印度也掀起對「熱浪保險」（heat insurance）的討論。熱浪保險是甚麼？簡單來說，保險公司會參考衛星數據，若連續 3 日氣溫超出某個水平，就會向受保人支付賠償金。對於受熱浪影響的國家，此新做法能否為民眾帶來保障？ 查看文章

北韓在國際制裁的壓力下仍能持續製造核武，助力之一是走私賺的外匯。英國「金融時報」早前的調查報道，揭露有香港和澳門商人協助北韓走數十萬桶石油，為金正恩政權提供經濟支持，涉嫌違反聯合國制裁。 查看文章

自冷戰結束，北韓學生的成績對前途愈益重要，即使國家不允許私人補習，許多父母仍會冒險為下一代聘請補習老師。 查看文章

有南韓情報部門認為金正恩另有長子，或正在國外讀書準備接班。鑑於金正恩及其兄亦在瑞士接受教育，金家或有讓潛在繼承者留學的慣例，但對於那些曾經出國學習的精英，則視為不忠卻需要依靠的人。 查看文章

有人的地方就有中國人，有一帶一路的地方也有中國工人，非洲多國的基建項目更是有很多中國工人。中國記錄顯示，派往世界各國從事基礎建設工作的中國公民，從 2002 年的 7.9 萬人，增至 2019 年的 36.8 萬；當中約 4 分 1 在撒哈拉以南非洲，3 分 1 在中東和北非地區。然而學者 Pippa Morgan 與 Andrea Ghiselli 指出，非洲的民主或專制國家，對大量中國工人的接受程度不一。 查看文章

金正恩最近瘋狂試射導彈，構成日本重大安全威脅，波及到戰後遺留至今的在日朝鮮人問題。日本全國尚存 63 間朝鮮學校，為朝鮮後代提供北韓式教育，近來頻頻受到恐嚇及抗議，加上東京政府修例，令經費不足的朝鮮學校正骨牌式倒閉。 查看文章

但世界盃幕後代表的金錢權力，與浩浩蕩蕩的左翼意識形態對衝，加上伊斯蘭宗教站在金錢的那邊，相信左翼不會是贏家。 查看文章

香港延續抗疫政策，股市也繼續低迷，多間店舖倒閉。11 月 2 日，香港政府舉行「國際金融領袖投資峰會」，打算重建國際金融中心形象，以挽救經濟，但全球多國都已經全面復常，搶佔先機。可是除了內憂之外，格拉斯哥大學國際關係教授 Patrick Shea 就警告，在美元高位加上油價急升的情況下，一場環球債務風暴現正醞釀，為世界經濟埋下不穩定因素。 查看文章

疫情改變了一直以來的工作形式，遙距工作者不用待在辦公室，減少了通勤時間，更方便他們從事其他兼職甚至創業。據英國廣播公司（BBC）報道，印度不少在家工作的科技從業員同時打兩份工，但惹來一些正職僱主的不滿。 查看文章

北韓治安，可能是計劃前往當地者的共同疑問。在必須隨團旅遊、所有行程受控制下，遊客不太可能遇上搶劫、扒手等罪案，不過始終難以看到官方論述以外的北韓。化名 Joshua Kim 的脫北者就在美國專門報道北韓新聞的 NK News 撰文，透露北韓社會有甚麼常見罪案，又有甚麼罰與不罰。 查看文章

卡塔爾世界盃將於下月舉行，歐洲多國先後指責卡塔爾侵犯人權，巴黎、倫敦等多座城市加入杯葛行動，拒絕在公共場所轉播賽事。法國體育學者 Simon Chadwick 就親身到卡塔爾視察，報道世界盃舉行前的多哈（Doha）實況。 查看文章

歐洲在剛過去的夏季受熱浪襲擊，一些地方更錄得超過 40 度，戶外工作者在酷熱天氣下持續工作，面臨中暑風險，有工會呼籲當地政府必須立法，設定停工的最高溫度，以保障戶外工作者的職業安全和健康。 查看文章

2019 年，亞馬遜創辦人 Jeff Bezos 曾預測未來 10 年內，機械系統將可像人手般靈活捉緊物件。最近，他們於科學博客發佈影片，展示新研發的捏夾機械臂，比沿用的「抽吸抓手」作更具彈性，有朝一日或可取代倉庫工人完成大量工作。 查看文章

在氣候變化下，香港氣溫愈趨酷熱，戶外工友所面對的熱疾病風險因而愈來愈高。根據綠色和平及天主教勞工事務委員會的聯合調查，發現接受問卷訪問的 150 名街道清潔和防治蟲鼠組戶外工友中，逾半都在今夏出現過熱疾病症狀，包括暈眩、呼吸困難及頭痛等，當中更有受訪者曾出現體力不支及中暑情況，嚴重可引致死亡。 查看文章

以苦勞與低薪著稱的茶園產業，為接管的 CVC 帶來挑戰。即使該公司屬於追求獲利最大化的私募基金，在投資者的道德與永續意識抬頭之下，也擔心這筆交易會損害公司的社會與聲譽表現。 查看文章

近日，愛丁堡清潔工人進行大罷工，企圖以垃圾圍城的景象向僱主施壓，卻有港人移民主動執垃圾，事件引起網民熱烈討論。在大通脹的年代，英國罷工浪潮又豈止愛丁堡清潔工。過去半年，由大學職員到鐵路工人和巴士司機都相繼罷工，而英格蘭和威爾斯的刑事大律師也勢將加入罷工運動，事關他們的起薪點甚至可以低於最低工資。 查看文章

全球日用消費品大廠聯合利華（Unilever），一向是企業 ESG 領域的領導者。早自 2010 年起，便啟動長達 10 年的「聯合利華永續生活計劃」；2021 年接著公佈「聯合利華企業指南針策略」，為了永續發展不遺餘力。但肯雅事件一直是揮之不去的陰影。 查看文章

近半年來，發生在柬埔寨及緬甸的詐騙事件在近期曝光，「賣豬仔」原指晚清人口販子，哄騙中國勞工往北美或南洋從事廉價勞動，因為上海為輸出這些勞工的主要中轉站，英文就以 shanghai 專指「賣豬仔」。 查看文章

19 世紀，在英國殖民統治下，香港已慢慢發展成為一個貫通中西的重要港口。不過開埠早期，香港產業仍然相對單調，倚賴轉口生意。當時香港所轉口的不單單是貨物，更加包括「工人」，從現代人的角度來看其實就是人口販賣，當時俗稱「豬仔館」的招工局，在香港成行成市，更撐起早年經濟。 查看文章

當年不丹引入「國民幸福總值」概念，以追求集體快樂為發展之道，令外界趨之若鶩。然而，不丹夾在中國與印度之間，近年成為兩國衝突的磨心，未如想像般與世無爭。「德國之聲」日前更是報道，貿易逆差擴大加上進口成本持續上漲，令國內經濟問題惡化。世人眼中的人間樂土，正面臨最現實的挑戰。 查看文章

從香港、東京以至倫敦、紐約，各地持續受酷熱煎熬。聯合國及多國政府建議，人們應留在室內及使用冷氣機，以免中暑，甚至死亡。但對於數百萬正在亞洲多國，工作於地盤、船廠、礦山、工廠及農園的外勞，炎夏乘涼乃奢侈之舉。為免口停手停，他們只能長期暴露在戶外高溫和潮濕環境，以生命換取生計。 查看文章

北韓實行計劃經濟，理論上所有財產都屬於國家。北韓警察如到市場巡邏，大可拘捕當中每一個人，因為全在進行私人買賣活動。然而，本屬非法的私營經濟，實際上卻是一股重要經濟力量。警員不會執法，以免牽連甚廣，更何況他們本人亦一直從這些「違法」經濟活動獲利。 查看文章

面對疫後經濟復甦，加上俄烏戰爭推高物價，通脹不斷升溫，美國聯儲局於 6 月 16 日公佈議息結果，加息 0.75 厘，加幅自 1994 年以來最顯著。然而在 7 月中，美國通脹率依然高達 9.1%，高盛已預期美國會再次加息 0.75 厘。美國連番加息，直接影響香港資金大舉外流，大和資本估計，8 月底香港銀行體系結餘或跌至接近「零」的水平。究竟何謂銀行體系結餘？ 查看文章

北韓的「朝鮮中央通訊社」最近發表報道，慶祝大同江啤酒廠營運 20 年。文中強調酒廠是在「金正日主席的關懷下建造」，目的是「為人民生產最優質啤酒」。兩代領導人金正日及金正恩更曾多次到場參觀，鼓勵員工繼續提升啤酒的風味。大同江啤酒的確廣受歡迎，但北韓人卻不知這種獨特風味源自歐洲。 查看文章

2019 年 11 月，時任文在寅政府曾強制遣返兩名據指殺害了 16 名船員的北韓漁民，在板門店將之移交北韓當局。現任南韓總統尹錫悅的辦公室週三發表聲明，譴責這宗「可怕事件」，指當日遣返涉及「反人類罪」，將徹底調查。同日，首爾中央地方檢察廳突擊調查國家情報院（NIS），取去與案件有關的文件等資料。遣返北韓人涉及人道問題，但尹錫悅政府調查事件，也令政界及人們疑慮是否為政治報復。 查看文章

由於生活成本低、求職容易，加上語言相近，俄羅斯向來吸引吉爾吉斯和塔吉克外勞。他們的匯款養活了全家，更成為此這兩國家的經濟支柱，去年佔國內生產總值（GDP）多達 3 分 1。惟「經濟學人」分析，西方社會就烏克蘭戰爭對俄制裁，想要施壓以令普京停止侵略，卻連帶危及在俄工人的生計，以至中亞多國的命脈。 查看文章

雖然北韓堅稱疫情已得到控制，但國際衛生組織擔心，疫苗有限、基本的醫療設施及普通民眾健康狀況不佳，再加上疫情透明度極低，會令這個封閉國家成為病毒變種的理想環境。 查看文章